Nouvellevague

Louis Ives è un giovane docente di letteratura di provincia. Adora Fitzgerald, ma nel frattempo ha anche una curiosa attrazione per il travestitismo. Sorpreso in una situazione imbarazzante dalla preside della scuola, veine licenziato e coglie così l’occasione per andare a New York, un contesto più adeguato alla ricerca della sua identità . Qui diventa coinquilino e poi amico del bizzarro Henry Harrison, un vero e proprio “gentiluomo” d’altri tempi, o almeno così pare…

Un perfetto gentiluomo è tratto dal libro “Io e Henry” di Jonathan Ames che, a quanto pare, visse un’esperienza analoga a quella che poi ha raccontato nel libro; divise infatti un appartamento con un eccentrico coinquilino, col quale intraprese poi “una serie di scorribande donchisciottesche raccontate con dissacrante leggerezza in un formidabile romanzo sull’amicizia”.
Anche nel film il rapporto mentore-pupillo è al centro di questa commedia piuttosto divertente, ma quasi del tutto incentrata sulla bravura istrionica di Kevin Kline, che interpreta appunto un uomo dai gusti e dal linguaggio raffinato ma senza il becco di un quattrino. Si mostra reazionario di idee e quasi puritano per quanto riguarda i costumi sessuali, ma poi il giovane Louis scopre che di professione fa l’Extra-Man, l’accompagnatore professionista di vecchie e ricche signore.
L’atmosfera del film risulta di fatto un po’ crepuscolare e melanconica: non si può dire che Louis Ives emani prorompente vitalità  e da parte sua il deciso e apparentemente esuberante Henry finisce per rivelarsi un uomo di mezza età  senza soldi, che galleggia nell’alta società  cercando di scroccare a destra e a manca, e che, presumibilmente, nasconde nel suo animo parecchi rimpianti. Anche le vecchie e decrepite signore, che vogliono sentirsi corteggiate fino alla verde età  di 90 anni in virtù del loro denaro trasmettono non poca amarezza, d’altra parte.
Insomma, la voce narrante dello stesso protagonista, la passione per Fitzgerald e Henry James, l’aristocrazia dell’animo e dei costumi che stride con la frenesia di New York, personaggi ai margini e personaggi ambientalisti molto “contemporanei” sono tutti elementi presenti che però non risultano amalgamati e sentiti a sufficienza. Si percepisce un che di artificioso e stantio che non convince.
Come già  detto, vale la pena quasi esclusivamente per la performance di Kevin Kline, cui subito, a quanto dichiarato, i registi hanno pensato per il ruolo di Henry Harrison.

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