Nouvellevague

A Colombo Manoj fa il barman in un albergo per turisti danarosi, l´amico Stanley invece sbarca il lunario vendendo arance nelle viuzze della baraccopoli. Entrambi sognano di rifarsi una vita in Germania, ma l´ambasciata tedesca rigetta regolarmente la loro richiesta di espatrio. È per pura coincidenza che gli amici incappano in un volantino che pubblicizza un torneo di pallamano da svolgersi in Baviera, ed è un colpo di genio l´idea che hanno di costituirsi in una squadra. Di più, dato che nessuno nello Sri Lanka conosce e pratica quel gioco, perché non farsi passare addirittura per la nazionale? Le loro manovre, però, non passano inosservate, ed è così che i componenti della squadra aumentano sempre di più (ne faranno parte anche poliziotti, un becchino, un traffichino e migranti di varia nazionalità ). Quando, poi, la “nazionale” arriva in Baviera, gli sprovveduti atleti dovranno disputare tre gare, i cui catastrofici risultati metteranno la pulce nell´orecchio delle autorità  locali…

Machan è il primo lungometraggio diretto da Uberto Pasolini che, malgrado l´importantissimo nome di famiglia, è molto più coinvolto con il recente cinema inglese che non con quello italiano. È stato per anni una figura rilevante della produzione (prima sotto l´ala protettrice di David Puttnam, poi in proprio) finanziando titoli noti come Palookaville (in realtà  americano) e I vestiti nuovi dell´imperatore, oltre alla fortunatissima commedia di Peter Cattaneo Full Monty, maggiore successo inglese per una commedia tratta da una storia vera. A ben vedere, per il suo esordio registico, Uberto Pasolini ha preferito battere un sentiero noto, poiché Machan può essere visto come una vera e propria rilettura di Full Monty in chiave extracomunitaria cingalese.
Ispirato a un fatto realmente accaduto – ancora oggi dei membri della fantomatica nazionale dello Sri Lanka, volatilizzatisi, non si sa che fine abbiano fatto –, il film di Pasolini segue la traccia della commedia mescolando gradevolmente toni umoristici con temi più scabrosi come la fame del Terzo Mondo e il razzismo insito nel problema dell´immigrazione. Tenendo conto che, quasi sposando un´istanza neorealistica che unisce il tema all´ambiente, siamo in presenza di un cinema “povero” che si muove tra stradine di bidonville e mette in scena attori non professionisti, il regista riesce a fare quasi un miracolo veicolando momenti forti – la cena d´addio in un ristorante di lusso nella quale uno dei protagonisti, vergognandosi della povertà  della famiglia, decide di non partire più per non dovere un giorno vergognarsene definitivamente – a momenti più tradizionalmente furbetti – le partite e la buonanotte nel prefinale.

Il film, presentato all´ultima Mostra del Cinema di Venezia, è stato omaggiato dal pubblico con una standing ovation e ha finito per prevalere nella sezione in cui gareggiava, le Giornate degli Autori. Personalmente trovo che ci fossero pellicole più intense e maggiormente equilibrate tra esiti e intenti (Landscape n. 2, Muukalainen, Una semana solos, solo per citare alcuni di quelli visti), ma è inutile sollevare sterili polemiche con il senno di poi. L´alto gradimento pubblico e critico che ha suscitato semmai testimonia proprio il mestiere di una personalità  che a suon di frequentazioni di set ha imparato l´arte e l´ha messa da parte. Eppure così a naso – sarà  pure un nostro pregiudizio personale –, dovesse seguire un´altra regia cinematografica, dubitiamo che Pasolini possa maturare più di così e siamo pronti a scommettere che dovremo accogliere un´operina garbata che fa della leggerezza il suo registro preponderante.