Nouvellevague

Nel suo dojo di jujitsu a Los Angeles Mike Terry insegna agli allievi che ogni situazione ha una via d´uscita per prevalere sull´avversario, il resto è solo compromesso e il compromesso non ha nulla a che fare con l´onore del bushido. È per questo motivo che Mike, pur essendo bravo e sposato con la sorella del campione brasiliano di arti marziali, vive costantemente in bolletta. È anche per questo motivo che, entrato in contatto con il mondo del cinema che vorrebbe utilizzare il suo sistema di insegnamento per una serie di film con un noto divo dello schermo, Mike accetta, mettendo così in difficoltà  un suo allievo poliziotto e scoprendo che le sue idee sono state rubate per organizzare un torneo di arti marziali miste. Cosa ancora più grave, Mike scopre che il torneo è truccato proprio dai suoi cognati all´insaputa del “Professore”, il maestro giapponese fondatore della loro scuola di combattimento, poiché il business è business e la cintura rossa in palio ha il potere di mettere in moto un sacco di soldi. Ma Mike non ci sta…

Non si discute: David Mamet è uno dei più grandi sceneggiatori (e non solo) americani degli ultimi trent´anni, conoscitore della macchina cinematografica e delle trame ad incastro come pochi, il quale, una volta passato dietro alla macchina da presa, ha privilegiato uno stile di regia asciutto e diretto che a volte può sembrare anche dimesso, ma che ha il pregio di averci dato alcune chicche da storia del cinema in chiave minore (La casa dei giochi, Le cose cambiano, Homicide, Il colpo). Non sempre, però, le intenzioni hanno sortito titoli degni di rimanere nella memoria, fosse anche quella dei fan. Redbelt è uno di questi. Ispirato al lungo periodo di allenamento che lo stesso regista-sceneggiatore ha passato sul tatami a studiare il jujitsu, il film affronta tutti i cliché del genere: il grande maestro che non vende il proprio onore, il codice morale sopra ogni cosa, il trionfo sulla villania e la pusillanimità  dei cattivi. Abituati però dal nostro a sceneggiature ad orologeria dove tutto si ribalta e si incastra mirabilmente in un gioco di specchi, la pecca di Redbelt ci pare proprio la scrittura su carta che non accenna a decollare, prende molte strade differenti per poi arrivare ad un colpo di scena fin troppo fiacco e troppo anticipato. Il resto è tutto dedicato alla resa dei conti.

A ben vedere il film è imparentato più con la tradizione americana che con quella dei film di arti marziali: Mike Terry è un moderno pistolero che estrae la pistola solo se istigato, sfida l´antagonista a duello e alla fine riceve come ricompensa, oltre alla riconoscenza del maestro, perfino l´abbraccio della ragazza. Tutto sommato non siamo molto distanti da una versione matura di Karate Kid. Ancora una volta l´aspetto più interessante della pellicola è quando Mamet descrive ciò che conosce bene, ovvero il mondo del cinema e del business al quale anche qui (come già  in Hollywood, Vermont) non viene risparmiato nulla. E anche se fa piacere ritrovare del vecchio Mamet tutti i volti della company a cui ci aveva abituato (Joe Mantegna, Ricky Jay, J.J. Johnston, David Paymer, Rebecca Pidgeon – sua attuale compagna e autrice delle canzoni del film –, manca però William H. Macy), la loro presenza è solamente uno scampolo di quando il suo cinema sapeva regalare brividi. Chiwetel Ejiofor (Mike Terry) risulta una presenza funzionale, mentre rifulge in un ruolo da comprimaria la splendida Alice Braga (Sondra Terry), nipote di Sonia Braga, che dopo I Am Legend si sta ritagliando uno spazio sempre più grande a Hollywood ed era anche nella giuria per la migliore opera prima all´ultima Mostra del Cinema di Venezia.