Jean-Marc è un quarantenne canadese di aspetto anonimo, con una bella moglie, due graziose figlie adolescenti, una casa che sembra un castello in un quartiere residenziale di alto livello e un lavoro sicuro in una struttura pubblica. In teoria, il massimo che si potrebbe desiderare. In realtà, un incubo: la moglie, agente immobiliare d’assalto, non lo degna di uno sguardo neppure quando lui chiede aiuti o consigli, le figlie lo ignorano e preferiscono giocare ai videogame o ascoltare musica a tutto volume con l’IPod, al lavoro viene di continuo schiavizzato da una responsabile senza cuore, ed è costretto a fumare di nascosto con un paio di colleghi e ad ascoltare le lagnanze di cittadini vessati dalla pubblica amministrazione. Così, Jean Marc, che un tempo era stato un attivista politico, un giornalista in erba e un musicista rock, si rifugia in un mondo fatto di sogni e popolato di donne bellissime che gli cadono ai piedi e di esibizioni di coraggio. Finchè la madre malata muore, e Jean-Marc si trova costretto a tornare, da solo, nel cottage in riva al mare dei suoi genitori. Sarà lì, a contatto con una natura riscoperta e con la semplicità dei gesti, che ritroverà se stesso in una nuova dimensione.
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Ernest e Arian, due brillanti studenti universitari partiti volontari per l’Afghanistan, fanno parte di una missione molto pericolosa volta a cambiare la strategia statunitense nella regione. Nello stesso momento a Washington un ambizioso senatore repubblicano, Jasper Irving, sta concedendo un’intervista a Janine Roth, giornalista di un rotocalco televisivo, dalle idee vagamente progressiste ma sostenitrice, anni prima, della guerra in Afghanistan. Contemporaneamente, in California, il professor Malley, ex insegnante di Ernest e Arian, con cui ebbe un forte diverbio a proposito della loro scelta di arruolarsi, sta svolgendo una discussione con un suo studente, potenzialmente eccezionale ma svogliato e distratto fino a disertare le lezioni. In un’ora di tempo il destino di queste persone muterà, fino a conseguenze estreme, ed ognuno di loro dovrà prendere una decisione che influirà profondamente sul resto della sua esistenza.
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